Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton, thuộc đảng Cộng hòa, đã đạt được một thỏa thuận quan trọng với các công tố viên để tránh một vụ xét xử về các cáo buộc gian lận chứng khoán, bắt nguồn từ năm 2015. Trong thỏa thuận này, Paxton không nhận tội nhưng đồng ý với các điều khoản được đặt ra.
Thỏa thuận này, được công bố chỉ vài tuần trước phiên xét xử dự kiến của bồi thẩm đoàn, yêu cầu Paxton hoàn thành 100 giờ phục vụ cộng đồng, tham gia 15 giờ khóa học đạo đức luật sư, và trả khoảng 270,000 USD bồi thường cho các nguyên đơn của mình. Nếu Paxton đáp ứng những điều kiện này trong vòng 18 tháng, các cáo buộc chống lại ông sẽ được bãi bỏ. Nếu không, một ngày xét xử mới sẽ được ấn định, và ông sẽ phải đối mặt với bồi thẩm đoàn.
Sự phát triển này là một chiến thắng lớn cho Paxton, 61 tuổi, người đã phải chịu đựng vết nhơ pháp lý xuyên suốt nhiệm kỳ của mình với tư cách là Tổng chưởng lý. Luật sư của ông tỏ ra tự tin ngay từ đầu về sự yếu kém của các cáo buộc chống lại Paxton.
Quyết định thực hiện thỏa thuận vào lúc này thay vì trong chín năm qua, xuất phát từ việc luật sư của Paxton đồng ý bồi thường cho các nguyên đơn. Cơ hội bồi thường này trước đó không khả thi do vụ án bị rối vào các tòa án phúc thẩm.
Công tố viên nhấn mạnh rằng cách giải quyết này gián tiếp yêu cầu Paxton chấp nhận trách nhiệm. Họ bảo vệ quyết định của mình, khẳng định rằng nhiệm vụ chính của họ là phục vụ công lý, chứ không chỉ là kết tội.
Paxton bị truy tố chỉ vài tháng sau khi ông nhậm chức vào năm 2015, do cáo buộc không tiết lộ lợi ích tài chính của mình trong một công ty công nghệ tại McKinney với các nhà đầu tư và không đăng ký với nhà nước trước khi tìm kiếm khách hàng cho công ty đầu tư của một người bạn. Thỏa thuận này cho phép ông tiếp tục giữ chức vụ và tránh việc phải vào tù. Nếu ông bị xét xử và kết tội, Paxton sẽ phải đối mặt với bản án hàng chục năm trong tù, số tiền phạt khổng lồ và bị bãi nhiệm.
Thông báo được đưa ra chưa đầy một tháng trước phiên xử ngày 15 tháng Tư, mang lại sự kết thúc cho câu chuyện kéo dài gần chín năm mà không cần xét xử. Vụ án đã trải qua nhiều sự chậm trễ do thiên tai đến tranh cãi về mức lương của công tố viên, đã tạo ra ảnh hưởng lớn đối với môi trường chính trị và pháp lý của Texas, thậm chí ảnh hưởng đến các luật lệ mới của bang.
Mặc dù đối mặt với nhiều vụ bê bối, bao gồm cáo buộc tham nhũng chính thức dẫn đến việc bị luận tội và sau đó là được tha bổng vào năm ngoái, Paxton vẫn nhận được sự ủng hộ của đa số cử tri Texas. Ông đã được tái bầu vào tháng 11 năm 2022 cho một nhiệm kỳ thứ ba. Chính sách cứng rắn bảo thủ của ông, tập trung vào các quan điểm chống phá thai, chống LGBTQ và chống quyền di cư, đã giúp Paxton được lòng nhóm cử tri chính của mình.
Trong tương lai, Paxton vẫn có khả năng đối mặt với các thách thức pháp lý, bao gồm một cuộc điều tra của FBI về các cáo buộc tham nhũng và một vụ kiện từ các cựu nhân viên về việc sa thải sai trái. Ngoài ra, ông đang bị kiện bởi một ủy ban kỷ luật của Hội Luật sư Bang Texas về vai trò của mình trong việc phản đối kết quả bầu cử tổng thống năm 2020. Mặc dù có những vấn đề tiếp tục tồn tại, việc giải quyết vụ án gian lận chứng khoán này của ông có thể giúp đưa Paxton lên các vị trí cao hơn trong chính phủ bang hoặc liên bang.
