Tony J. Nguyen, đầu bếp nổi tiếng của nhà hàng Viet-Cajun nổi tiếng Saigon House ở phía bắc Houston, đã công bố đóng cửa nhà sau bảy năm hoạt động, đánh dấu là nhà hàng đầu tiên phải đóng cửa do tình trạng thiếu hụt tôm càng kéo dài.
Mặc dù đã trải qua thiên tai và đại dịch, Saigon House không thể vượt qua tình trạng thiếu hụt tôm càng năm 2024, và điều này càng tệ hơn do tình trạng hạn hán nặng nề ở Louisiana và nhiệt độ đóng băng ở Texas gây rối loạn quá trình sinh sản của tôm và dẫn đến mức thu hoạch thấp. Tình hình này dẫn đến giá tôm càng lên đến mức chưa từng có, lên đến 14 USD mỗi pound, khiến người tiêu dùng do dự và ảnh hưởng đến lợi nhuận của nhà cung cấp hải sản và nhà hàng.
BB’s Tex-Orleans, một nhà hàng khác bị ảnh hưởng, đã nêu rõ những thách thức về mặt kinh tế, đặc biệt là sự phản đối mạnh mẽ của người tiêu dùng trước giá cả cao. Trong một nỗ lực thích ứng, một số nhà hàng đã xem xét việc sử dụng tôm càng đóng lạnh như một phương án thay thế, mặc dù chất lượng bị nghi ngờ. Mới đây, Thống đốc Louisiana Jeff Landry tuyên bố tình trạng thảm họa cho ngành công nghiệp tôm càng, và hy vọng chính quyền liên bang giúp đỡ những người nuôi tôm đang gặp khó khăn.
Hành trình của Saigon House bắt đầu vào năm 2015, do Duc Dinh sáng lập như theo phong cách ẩm thực Việt Nam nhưng kết hợp với các nền ẩm thực khác. Tony J. Nguyen, giám đốc hiện tại, gia nhập vào năm 2017, là người sáng tạo món H-Town Bang tôm càng đã đưa nhà hàng lên danh tiếng.
Mặc dù mở rộng vào năm 2019 và tạm thời đóng cửa vào năm 2021 do vấn đề hợp đồng và thanh toán, Nguyen mở lại Saigon House tại một vị trí mới trên Cypress Creek Parkway vào năm 2022. Việc đóng cửa nhà hàng trùng khớp với sự tập trung của Nguyen vào Xin Chao, một dự án chung ban đầu được bắt đầu với cựu vô địch MasterChef Christine Ha và chồng của cô, John Suh, người đang một mình chạy dự án này.
Saigon House dự kiến sẽ chuyển sang mô hình hoạt động như một xe đẩy thức ăn.
