Sau 34 năm ngồi tù, ngày 29 tháng 8 vừa qua, ông Benjamin Spencer ở Dallas đã chính thức được minh oan trong một phán quyết mang tính bước ngoặt của tòa án.
Vào năm 1987, ông Spencer, khi đó 22 tuổi, đã bị kết án với tội danh cướp tài sản và sát hại doanh nhân Jeffrey Young ở Dallas. Bản án này được đưa ra dựa trên lời khai của ba nhân chứng và một người cung cấp thông tin trong tù. Tuy nhiên, theo thời gian, cả ba nhân chứng đều rút lại lời khai của mình, khiến nhiều người nghi ngờ về tính chính xác của bản án.
Ông Spencer, hiện 59 tuổi, luôn khẳng định mình vô tội trong suốt thời gian ngồi tù. Sau ba thập kỷ bị giam giữ, ông đã được trả tự do cách đây ba năm.
Luật sư Cheryl Wattley ở Dallas và luật sư Jim McCloskey thuộc tổ chức Centurion Ministries đã nỗ lực không ngừng nghỉ trong hơn 20 năm qua để chứng minh ông Spencer vô tội. Mặc dù đã cung cấp cho bốn công tố viên các bằng chứng trong suốt nhiều năm qua, tòa án vẫn không công nhận cho đến gần đây.
Tại phiên tòa do Thẩm phán Lela Lawrence chủ trì, ông Spencer đã chính thức được tuyên bố vô tội. Thẩm phán Mays, người ký phán quyết này, đã bày tỏ lấy làm tiếc vì ông Spencer bị kết án oan, đồng thời thừa nhận nỗi đau mà ông và gia đình đã phải gánh chịu. Phòng xử án đã rộ lên tiếng vỗ tay reo hò khi phán quyết được công bố.
Trong vụ án mà ông Spencer bị buộc tội, những dấu vân tay không trùng khớp với vân tay của ông Spencer, được thu thập từ chiếc BMW của nạn nhân Jeffrey Young vào năm 1987, chưa từng được đưa ra làm chứng cứ hoặc cung cấp cho luật sư bào chữa của ông Spencer. Đơn vị Kiểm tra tính toàn vẹn của bản án đang tìm kiếm các dấu vân tay này, với hy vọng công nghệ tiên tiến sẽ giúp xác định được hung thủ thực sự. Với việc ông Spencer được minh oan, vụ sát hại ông Jeffrey Young hiện được coi là vụ án chưa có lời giải, và cuộc tìm kiếm manh mối vẫn đang diễn ra.
Hiện ông Spencer có quyền nộp đơn yêu cầu bồi thường tại Texas vì những tổn thất do bị kết án oan. Ông Spencer, người đã viết sách về trải nghiệm của mình, bày tỏ mong muốn xây dựng lại cuộc sống sau hàng thập kỷ đấu tranh pháp lý. Vụ án này được xem là lời cảnh tỉnh về những sai sót trong hệ thống tư pháp và tác động nghiêm trọng của các bản án oan sai đối với những người vô tội.
