Ông Cường Phạm, người sáng lập thương hiệu nước mắm nhĩ trứ danh Red Boat và là cựu kỹ sư của Apple, đã mở rộng hoạt động kinh doanh sang lĩnh vực sản xuất rượu vang Napa Valley.
Ông Cường rời Việt Nam đến Hoa Kỳ vào năm 1979 và định cư tại Bay Area năm 1980. Ông thành lập công ty sản xuất nước mắm nhĩ Red Boat vào năm 2011 để tái tạo hương vị loại nước mắm đậm đà truyền thống mà mẹ ông yêu thích thời còn ở Sài Gòn. Công ty, sản xuất từ đảo Phú Quốc, hiện phân phối hơn 1 triệu chai nước nắm mỗi năm tới 7,000 cửa hàng tạp hóa ở Hoa Kỳ.
Năm 2021, ông Cường mua khu đất rộng 19 mẫu Anh trên đường Soda Canyon ở Napa Valley, đặt tên là “Đồi Đá” (Rocky Hill). Ý tưởng lấn sân sang ngành rượu vang đã nhen nhóm trong đầu ông kể từ khi ông chuyển đến Napa cùng với đội ngũ nhân sự của Apple vào năm 1989. Tại đây, ông dần trở nên yêu thích rượu vang Cabernet Sauvignon.
Vào ngày 13 tháng 8 vừa qua, Đồi Đá đã cho ra mắt sản phẩm đầu tiên, rượu vang Napa Cabernet Sauvignon. Đây là sản phẩm hợp tác với bà Nova Cadamatre, nhà sản xuất rượu vang là nữ giới đầu tiên ở Hoa Kỳ đạt danh hiệu Master of Wine.
Sau khi hoàn tất quá trình xin phép kéo dài, họ đã trồng nho trên sườn đồi núi lửa của Đồi Đá. Trong thời gian chờ các cây nho đạt độ trưởng thành, ông Cường đã sản xuất 160 thùng rượu vang từ những trái nho thu hoạch ở vùng Rutherford và Oakville vào năm 2022.
Bà Cadamatre hướng đến việc sản xuất loại rượu vang Cabernet thanh nhã với nồng độ cồn 13.5%, thấp hơn một chút so với tiêu chuẩn của Napa, và phù hợp để thưởng thức với các món ăn có hương vị nước mắm Red Boat.
Ông Cường có kế hoạch tiếp thị loại rượu này thông qua các đầu bếp cừ khôi, tương tự cách tiếp cận mang đến sự thành công của thương hiệu nước mắm Red Boat. Các đầu bếp nổi tiếng, bao gồm Iron Chef Việt Phạm, đã chuẩn bị tiệc cho sự kiện ra mắt Đồi Đá. Ông Cường tin tưởng rằng các đầu bếp sẽ là “cầu nối” quan trọng, mang hương vị rượu vang của ông đến gần hơn với thực khách, như cách họ đã làm với nước mắm Red Boat.
