Một hóa thạch mới được xác định đã tiết lộ sự tồn tại của tổ tiên của cá sấu hiện đại, được biết đến là Aetosaurs, giúp chúng ta hiểu rõ hơn cuộc sống 215 triệu năm trước. Phát hiện này mang lại kiến thức giá trị về một loài vật đã có mặt trên trái đất trước cả thời kỳ của khủng long, một thời kỳ khi những loài bò sát cổ đại này phát triển mạnh mẽ.
Nghiên cứu này do một nhóm từ Đại học Texas tại Austin dẫn đầu, họ đã phân loại một loài Aetosaur mới được gọi là Garzapelta muelleri. Sinh vật này, sống trong Kỷ Tam Điệp, đã mang một lớp da giống như cá sấu ngày nay nhưng với những điểm khác biệt đáng chú ý, bao gồm chế độ ăn chủ yếu là ăn tạp.
Hóa thạch, được phát hiện tại Hạt Garza, Texas, cung cấp một cái nhìn hiếm hoi và gần như hoàn chỉnh về mô hình giải phẫu của những sinh vật cổ đại này, từ những cấu trúc xương đặc biệt đến những chiếc gai cong trang trí trên cơ thể chúng.
Phát hiện này đã vinh danh cả khu vực và nhà cổ sinh vật học quá cố Bill Mueller, làm nổi bật tầm quan trọng của những sinh vật cổ đại này trong việc hiểu biết về cuộc sống tiền sử.
