Hamas đã không thể xác định vị trí của 40 con tin người Israel cần thiết cho giai đoạn đầu của thỏa thuận ngừng bắn, làm dấy lên mối lo ngại về số lượng con tin còn sống thực sự. Theo thỏa thuận do Qatar và Ai Cập làm trung gian, Hamas phải thả 40 con tin, chủ yếu là phụ nữ, người bệnh và người cao tuổi, để đổi lấy việc thả tù nhân Palestine từ các nhà tù Israel. Tuy nhiên, do số lượng con tin còn sống đáp ứng các tiêu chí này ít hơn dự kiến, Israel đã đề nghị Hamas trả tự do cho cả những người nam giới trẻ, kể cả binh sĩ, để hoàn thành thỏa thuận.
Các cuộc đàm phán đang diễn ra gặp nhiều khó khăn, với việc Israel yêu cầu danh sách chi tiết về con tin và điều kiện của họ, trong khi Hamas tuyên bố rằng một lệnh ngừng bắn là cần thiết để tổ chức này việc thả con tin—một lập trường đã dẫn đến một thoả thuận ngừng bắn thất bại vào tháng Mười Một khi Hamas không giao nộp con tin như đã hứa.
Hiện tại, trong số hơn 250 con tin bị bắt vào ngày 7 tháng Mười, đã có 33 người được xác nhận là đã chết, và gần 100 người vẫn còn sống, chủ yếu là binh sĩ nam hoặc đàn ông trong độ tuổi nghĩa vụ quân sự. Những con tin này có thể được Hamas sử dụng trong các cuộc đàm phán tương lai để đòi hỏi những nhượng bộ đáng kể hơn. Tình trạng con tin đã tác động sâu sắc đến tâm lý của các gia đình, biến họ trở thành một tiếng nói về mặt chính trị ở Israel, khi yêu cầu chính phủ hành động quyết đoán hơn để giải phóng người thân của họ.