Robert "Bob" Persichitti, một cựu chiến binh Hải quân trong Thế chiến II, đã qua đời ở tuổi 102 vào thứ Sáu, ngày 31 tháng 5, khi đang du lịch đến Pháp để tham dự sự kiện kỷ niệm 80 năm Ngày Đổ bộ D-Day.
Honor Flight Rochester, tổ chức vinh danh các cựu chiến binh Hoa Kỳ, đã xác nhận thông tin trên. Ông Persichitti, cư dân New York, bị bệnh vào tuần trước khi đang trên con tàu hướng về Normandy (Pháp) để tham dự sự kiện kỷ niệm ngày D-Day và được đưa vào bệnh viện ở Đức. Trong những ngày cuối đời, ông vẫn minh mẫn trước khi ra đi thanh thản.
Sinh ra tại một thị trấn khai thác than gần Pittsburgh, Pennsylvania, ông Persichitti là nhân chứng lịch sử từng chứng kiến lễ dựng cờ chiến thắng mang tính biểu tượng của Hoa Kỳ tại Iwo Jima. Ông từng là sĩ quan liên lạc phục vụ trên tàu chỉ huy USS Eldorado, thực hiện nhiệm vụ trong các chuyến đi đến Thái Bình Dương, Iwo Jima, Okinawa và Guam.
D-Day là ngày 156,000 quân Đồng minh và 20,000 phương tiện đã đổ bộ lên bãi biển Normandy trong Thế chiến II. Chiến dịch đổ bộ này đã giúp chính thức thiết lập Mặt trận phía Tây, kết hợp với Mặt trận phía Đông do Liên Xô trước đây dẫn đầu tạo nên gọng kìm cô lập quân đội Đức quốc xã. Chưa đầy một năm sau cuộc đổ bộ quy mô lớn nhất trong lịch sử lên Normandy, Đức quốc xã bị đánh bại, châu Âu được giải phóng hoàn toàn.
Sự kiện kỷ niệm năm nay diễn ra trong 3 ngày, với hơn 100 hoạt động được tổ chức nhằm tưởng nhớ và tôn vinh các cựu chiến binh. Dự kiến có khoảng 200 cựu chiến binh được mời tham gia lễ kỷ niệm. Nhiều cựu chiến binh tham gia cuộc đổ bộ D-Day đã ở độ tuổi 100, do đó, năm nay có thể là lễ kỷ niệm quan trọng cuối cùng của họ.
