Tại buổi lễ tốt nghiệp của Đại học Stanford vào ngày 16 tháng 6, bà Virginia "Ginger" Hislop đã chính thức nhận bằng Thạc sĩ Giáo dục, đánh dấu sự hoàn thành một hành trình học tập phi thường kéo dài suốt 88 năm. Ở tuổi 105, bà Hislop đã trở thành minh chứng cho tinh thần học tập suốt đời và niềm đam mê mãnh liệt với giáo dục.
Hành trình đầy cảm hứng của bà Hislop bắt đầu vào năm 1936 khi bà theo học ngành Giáo dục tại Đại học Stanford. Tuy nhiên, Chiến tranh Thế giới thứ II đã tạm thời làm gián đoạn việc học của bà. Thay vì hoàn thành luận văn để lấy bằng Thạc sĩ, bà Hislop đã chọn kết hôn với người bạn đời George Hislop khi ông được gọi nhập ngũ.
Mặc dù vậy, ngọn lửa đam mê học tập của bà Hislop chưa bao giờ lụi tắt. Sau chiến tranh, bà chuyển đến Yakima, Washington, nơi bà tận tâm nuôi dạy con cái và đồng thời cống hiến cho sự nghiệp giáo dục. Bà Hislop đã dành 13 năm phục vụ trong Hội đồng Giám đốc Trường học Yakima, góp phần định hướng chương trình giảng dạy và nâng cao chất lượng giáo dục cho học sinh địa phương.
Bên cạnh đó, bà còn đồng sáng lập Cao đẳng Cộng đồng Yakima và đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập Đại học Heritage. Niềm đam mê giáo dục của bà lan tỏa đến cả lĩnh vực chính trị, khi bà tích cực tham gia vào các hoạt động chính trị cấp thành phố, quận hạt và tiểu bang, với mong muốn mang đến cơ hội học tập bình đẳng cho tất cả mọi người.
Nhiều thập kỷ sau khi tạm gác lại việc học tập tại Đại học Stanford, bà Hislop đã có cơ hội hoàn thành ước mơ còn dang dở. Con rể của bà, Doug Jensen, cũng là cựu sinh viên Stanford, đã liên lạc với đại học này để trao đổi về mong muốn của bà Hislop. Với việc yêu cầu hoàn thành luận văn đã được bãi bỏ, Đại học Stanford đã quyết định trao bằng Thạc sĩ Giáo dục cho bà Hislop, bày tỏ sự thấu hiểu và trân trọng hành trình đầy cảm hứng của người phụ nữ nhiệt huyết này.
Trong buổi lễ tốt nghiệp, Hiệu trưởng Daniel Schwartz đã dành lời khen ngợi cho bà Hislop, ví bà như một "chiến binh quả cảm" cho sự bình đẳng và nền giáo dục. Bà Hislop đã trở thành nguồn cảm hứng cho tất cả những ai có mặt tại buổi lễ, khẳng định rằng học tập là hành trình không ngừng nghỉ dù ở bất cử độ tuổi nào.
