Cô Peri Finkelstein, 24 tuổi ở New York, đã trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều người khi vượt qua những thách thức của chứng loạn dưỡng cơ bắp hiếm gặp được gọi là bệnh cơ thanh nemaline. Mặc dù phải đối mặt với tình trạng yếu cơ nghiêm trọng ảnh hưởng đến khả năng nói và di chuyển, cô đã hoàn thành 12 cuộc chạy bán marathon để gây quỹ cho các tổ chức từ thiện.
Hành trình của Finkelstein bắt đầu vào năm 2010, được truyền cảm hứng từ gia đình cô. Mẹ cô đã hỗ trợ cô hoàn thành mục tiêu với chiếc xe đẩy chạy bộ được trang bị thiết bị y tế. Năm 2016, Finkelstein đã đạt được một cột mốc cá nhân đáng nhớ khi đi bộ tới vạch đích bằng khung đỡ đi bộ với sự hỗ trợ của chuyên gia vật lý trị liệu và cha mẹ cô.
"Tôi nhận ra rằng người duy nhất có thể cản trở tôi là chính mình,” cô chia sẻ về khoảnh khắc đáng nhớ trong cuộc đời của mình. Năm 2022, khi gặp phải nhiều vấn đề về sức khỏe khiến cô không thể tham gia các cuộc chạy marathon, Finkelstein đã chuyển sang gây quỹ cho tổ chức phi lợi nhuận Quỹ Team Peri do cô sáng lập. Đến tháng 1 năm nay, quỹ đã vượt mốc $1 triệu quyên góp cho Chai Lifeline, dự án hỗ trợ các gia đình đối mặt với bệnh tật hoặc chấn thương.
Sứ mệnh của Finkelstein là tạo ra một thế giới hòa nhập hơn và thách thức các định kiến về người khuyết tật. Cô không ngại thừa nhận những khó khăn hàng ngày mà mình phải đối mặt, bao gồm chứng đau nửa đầu và tình trạng mệt mỏi. “Không phải ngày nào cuộc sống cũng đều có cầu vồng và ánh nắng,” cô chia sẻ, nhấn mạnh quyết tâm của mình để chứng minh rằng người khuyết tật có thể sống cuộc sống đầy ý nghĩa.
Ngoài những nỗ lực từ thiện, Finkelstein còn hoàn thành chương trình MBA về marketing tại Đại học Adelphi và đang viết một cuốn hồi ký. Cô tiếp tục tham gia các buổi diễn thuyết và gây quỹ từ thiện nhằm truyền cảm hứng cho mọi người về việc tận dụng nét độc đáo của mình để tạo lợi thế. Cô kêu gọi mọi người vượt qua nỗi đau và nghịch cảnh bởi vì “cuộc sống là một cuộc chạy đua marathon” và “bạn không có lựa chọn nào khác”.
