Một sà lan đã tông vào một cây cầu dẫn đến Đảo Pelican ở hạt Galveston vào sáng thứ Tư, ngày 15 tháng 5, làm hư hại một trụ cầu và gây ra sự cố tràn dầu trong vịnh Galveston.
Cơ quan chức năng đã phải đóng cửa tuyến đường thủy trong phạm vi khoảng hơn 10 km để xử lý sự cố này. Việc đóng cửa ảnh hưởng đáng kể đến giao thông hàng hải và việc đi lại của người dân trên Đảo Pelican do cây cầu là cách duy nhất tiếp cận đảo này.
Ban đầu, ban quản lý tình trạng khẩn cấp của hạt Galveston đã cho phép các phương tiện lần lượt di chuyển qua cầu, nhưng sau đó đã rút lại quyết định này vào khoảng 6 giờ chiều do tình trạng cây cầu không ổn định. Đến 8 giờ tối, cầu chỉ mở cửa cho các phương tiện rời khỏi đảo, gây tắc nghẽn đến 9 giờ tối.
Sự cố bắt đầu vào khoảng 10 giờ sáng khi một con tàu lai dắt sà lan bất ngờ tông vào một phần đường sắt không sử dụng của cây cầu. Hai thành viên thủy thủ đoàn đã được cứu sau khi bị rơi hoặc nhảy khỏi tàu. Chiếc sà lan, do công ty Martin Operating Partnership vận hành, đã làm rò rỉ khoảng 113,000 lít dầu bơm hút chân không ra vịnh. Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ đang điều tra vụ ô nhiễm.
Hình ảnh chụp từ drone cho thấy một vệt dầu dài hơn 90 mét trên mặt nước và các chuyên gia đang đánh giá mức độ thiệt hại của cây cầu. Đảo Pelican đã trải qua sự cố mất điện và phải sử dụng nguồn điện thứ cấp. Đại học Texas A&M Galveston trên đảo đã ban bố cảnh báo về việc đóng cửa cây cầu và thông báo ít nhất 50% số sinh viên của trường đã rời được khỏi đảo trước 4 giờ chiều.
Đảo Pelican là nơi có Công viên Seawolf, Bảo tàng Hải quân Galveston và nhiều ngành công nghiệp liên quan đến cảng. Chiến hạm Texas, đang được cải tạo, cũng nằm trên đảo. Cây cầu được xây dựng năm 1960, dự kiến sẽ được thay thế vào mùa hè năm 2025, nhưng chưa rõ lịch trình này có thay đổi do sự cố hay không. Cây cầu sẽ vẫn đóng cửa cho đến khi được xác định an toàn.
Dầu bơm hút chân không, một sản phẩm phụ của quá trình chưng cất dầu thô, đã bị rò rỉ ra vịnh. Dầu này dễ cháy trong môi trường nhiệt độ cao và có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nếu hít phải hoặc nuốt phải. Nỗ lực dọn dẹp đang được tiến hành. Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ đang điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.
