Khi Texas tiến gần tới Kỳ họp lập pháp lần thứ 89 vào tháng 1 năm 2025, bang này phải đối mặt với khoản thặng dư ngân sách $20 tỷ bên cạnh tình trạng thiếu kinh phí nghiêm trọng tại các khu học chánh, trong đó nhiều trường đang chuẩn bị cho khả năng thâm hụt ngân sách trong năm học 2024-2025.
Tình hình khó khăn tài chính này bắt nguồn từ lạm phát tăng cao kể từ năm 2019, khoảng cách tài trợ do COVID-19, số lượng tuyển sinh giảm, nhiều hoạt động không nhận được tài trợ, và việc thiếu các chính sách hiệu quả, đặc biệt sau Kỳ họp lập pháp lần thứ 88.
Giáo viên Texas được trả lương thấp hơn khoảng $7,500 so với mức trung bình trên cả nước, điều này ảnh hưởng đến khả năng của các khu học chánh trong việc thu hút và giữ chân giáo viên chất lượng. Khu học chánh độc lập Pearland ISD là ví dụ điển hình cho cuộc khủng hoảng này, khi báo cáo mức thâm hụt ngân sách dự kiến $12 triệu cho năm tài chính này, và có khả năng xảy ra tình trạng thâm hụt tương tự vào năm tới.
Để thu hẹp khoảng cách tài trợ, Pearland ISD đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ cộng đồng thông qua cuộc bỏ phiếu xác nhận thuế (TRE) vào tháng 11 năm 2023 và đề xuất trái phiếu vào tháng 5 năm 2024, nhằm giảm bớt chi phí cơ sở hạ tầng và công nghệ. Bất chấp những nỗ lực này, sự thất bại của các đề xuất trái phiếu có thể buộc các khu học chánh phải cắt giảm nhân sự, kể cả các vị trí giảng dạy.
Những hiểu lầm về ngân sách tiểu bang cho lĩnh vực giáo dục vẫn tồn tại, mặc dù các khu học chánh được tài trợ với mức phân bổ cơ bản là $6,160, không phản ánh doanh thu thuế thực tế. Những thách thức của Pearland ISD càng trở nên trầm trọng hơn khi nhiều hoạt động không nhận được tài trợ, như yêu cầu về an ninh và mở rộng giáo dục đặc biệt. Số lượng đăng ký tuyển sinh giảm và thiếu nguồn tài trợ đã đặt thêm gánh nặng lên ngân sách của khu học chánh.
Trong bối cảnh nguồn tài trợ của liên bang kết thúc vào năm 2024 và Texas có nguồn thu hơn $27 tỷ cộng với khoản tiền $13.6 tỷ trong Quỹ Rainy Day của mình, kỳ họp lập pháp sắp tới mang đến cơ hội quan trọng để tăng đầu tư vào giáo dục công lập nhằm đảm bảo mức lương cạnh tranh cho giáo viên, dịch vụ đầy đủ cho học sinh và thành tích giáo dục được cải thiện.
